Neto bisa, torna-se hat-trick e Chelsea goleia o Hull City no regresso emotivo de Rosenior

Sob um manto de neve que cobriu o relvado do MKM Stadium durante toda a primeira parte, o Chelsea confirmou o favoritismo e goleou o Hull City por 4-0, esta sexta-feira, na quarta eliminatória da Taça de Inglaterra. O triunfo teve a assinatura quase exclusiva de Pedro Neto, autor de um hat-trick que incluiu um golo direto de canto, enquanto Estêvão fechou a contabilidade dos "Blues", que seguem, assim, tranquilos rumo à quinta ronda da prova.

O encontro tinha um significado especial para o técnico do Chelsea, Liam Rosenior, que regressou pela primeira vez a Hull desde que foi despedido pelo clube em maio de 2024. Antigo jogador e treinador dos "Tigers", Rosenior foi recebido com ambiente hostil nas bancadas, mas viu a sua equipa responder da melhor forma dentro de campo, num jogo em que o Hull City, do escalão Championship, chegou a ameaçar surpreender o emblema de Stamford Bridge nos primeiros minutos.

Com sete alterações no onze relativamente ao último jogo da Premier League, o Chelsea entrou a acelerar. Logo nos primeiros dez minutos, Alejandro Garnacho obrigou o guarda-redes Dillon Phillips a uma defesa apertada, com Pedro Neto a ver o remate de recarga travado na área. Pouco depois, Estêvão desperdiçou uma ocasião soberana ao driblar o guardião do Hull e atirar por cima da baliza, e um lance de infortúnio do lado da equipa da casa — um alívio a sair de Phillips que embateu em Liam Delap e no poste — quase resultou em golo dos visitantes ainda antes do intervalo.

O Hull City, comandado pelos adeptos numa noite gélida e com nevões constantes, respondeu com Liam Millar a roubar a bola a Reece James junto à linha de fundo, mas o cruzamento seguinte foi bem travado por Mamadou Sarr, um dos vários jovens defesas lançados por Rosenior. O guarda-redes suplente do Chelsea, entretanto, quase não foi solicitado ao longo da partida.

O bloqueio do Hull City manteve-se firme até aos 40 minutos, altura em que Pedro Neto, servido por Liam Delap, rematou de fora da área para o canto inferior direito da baliza, inaugurando o marcador. O golo surgiu numa fase em que o Chelsea já dominava o jogo, e serviu para desbloquear uma exibição que, até então, tinha sido marcada por finalizações apressadas.

O início da segunda parte trouxe mais do mesmo. Aos 51 minutos, na sequência de um canto batido pelo próprio Neto, a bola entrou diretamente na baliza, sem qualquer desvio, apanhando Phillips a contrapé. Oito minutos depois, Estêvão fez o terceiro, aproveitando mais um passe de Delap para rematar em arco para o fundo das redes, fechando uma jogada rápida iniciada pelo brasileiro. O internacional inglês Delap terminou a partida com três assistências, apesar de não ter conseguido o seu próprio golo.

O quarto e último tento surgiu aos 71 minutos, novamente com a dupla Delap-Neto em destaque: o avançado inglês voltou a assistir o extremo português, que rematou de pé direito para consumar o hat-trick e selar a goleada. Nos minutos finais, o Hull ainda ensaiou reagir, com Lewis Koumas a acertar no poste, mas sem consequências no resultado.

À margem do jogo, o Hull City emitiu um comunicado a confirmar terem sido feitas detenções na sequência de cânticos discriminatórios ouvidos nas bancadas durante a primeira parte, situação que motivou um aviso através do sistema de som do estádio.

Com este resultado, o Chelsea garante presença na quinta eliminatória da Taça de Inglaterra, prosseguindo uma época em que a prova rainha inglesa se tem revelado terreno fértil para Pedro Neto, apesar de uma seca de golos mais prolongada na Premier League.