Num jogo de nervos e poucos golos, o Rayo Vallecano arrancou uma vitória sofrida aos 87 minutos e mantém viva a sua corrida europeia. O Espanyol, com quatro amarelos, saiu de Vallecas de mãos vazias.
Havia tensão no ar desde o primeiro apito no Estadio de Vallecas. O Rayo Vallecano recebeu o Espanyol Barcelona nesta quinta-feira à noite numa partida que prometia muito e demorou quase 90 minutos a cumprir a promessa — mas quando o fez, foi com a precisão cirúrgica de quem sabe exactamente o que está em jogo.
O golo salvador saiu aos 87 minutos, suficiente para garantir os três pontos numa noite em que o Rayo foi claramente a equipa mais perigosa: 17 remates no total, seis deles enquadrados à baliza, contra 14 remates do Espanyol com apenas quatro enquadrados. O domínio foi real, mas a eficácia demorou a aparecer.
O Espanyol foi uma equipa disciplinada e fisicamente intensa, acumulando 15 faltas ao longo da partida e quatro cartões amarelos — o primeiro logo aos 2 minutos, numa entrada que deu o tom da noite. Os visitantes souberam dificultar a vida ao Rayo, mas nunca tiveram a capacidade de o superar na criação de perigo efectivo, terminando com o mesmo número de defesas do guarda-redes adversário: quatro.
Do lado do Rayo, a tarde começou com um cartão amarelo para os locais aos 36 minutos, e as trocas no intervalo do Espanyol revelaram a necessidade de mudança de estratégia — mas as alterações não surtiram efeito. Às 76 e 81 minutos, o Rayo efectuou duas substituições duplas consecutivas que injectaram energia na equipa e acabaram por pesar no resultado final.
Dani Cárdenas, no golo, manteve a solidez habitual. Do lado oposto, Marko Dmitrović trabalhou mais do que gostariam os seus adeptos, com quatro intervenções a evitar um resultado mais dilatado. Mas nada travou o inevitável: Vallecas festejou alto, e com razão.
Com esta vitória, o Rayo Vallecano confirma a sua boa forma recente e mantém pressão na corrida às posições europeias, com o próximo jogo frente à Real Sociedad a agendar-se para dia 26 de Abril. Para o Espanyol, a derrota complica um calendário já de si exigente, com o Levante pela frente na próxima jornada.
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